在加利福尼亞州的內華達山脈，黃松、糖松和花旗松高聳入云。但是，盡管這些結球果樹（地球上一些最高大的生物）具有雄偉的天性，但它們中的許多都有一個秘密：它們是靠借來的時間生活的。
根據 PNAS Nexus 上周發表的一項研究，這些針葉樹中約有 20% 生活在“僵尸森林”中，擱淺在太溫暖了，適合他們。研究人員表示，即使溫室氣體排放量減少到科學預測的下限，到本世紀末這個數字可能會翻一番。
這種“植被氣候不匹配”有效地使樹木在一場野火、極端干旱或伐木事件中遠離消失。
“在某種程度上，它們是在欺騙死亡，”斯坦福大學生態學家和植物生物學家、該研究的主要作者 Avery Hill 在一段視頻中說。 “一旦某種干擾事件——在加利福尼亞，這可能是一場野火——動搖了一切，它們就不會再升起。他們不會一直站著?！?/p>
利用 90 年的植被數據，研究人員創建了一個計算機模型，展示了自 1930 年代以來針葉樹的分布范圍如何攀升近 112 英尺。然而，隨著地球變暖，樹木的最佳溫度范圍也在上升——同期平均上升近 600 英尺，超過了森林。
惠成熟的樹木能夠在不匹配的條件下繼續生長，而幼樹就不能那么容易地長成。如果完全長成的植物發生破壞性事件，它們可能會死亡，取而代之的是 矮小的灌木狀植被，這些植被可以適應更溫暖、更干燥的棲息地。
“僵尸森林”位于山脈的低海拔地區，大部分低于 7,730 英尺。與此同時，人類一直在向易受火災影響的內華達山脈山腳下遷移。
“鑒于生活在這些生態系統中的人口眾多，以及他們提供的生態系統服務范圍廣泛，我們應該認真考慮保護和增強最重要特征的方案，”生物學家 Chris Field 說在斯坦福大學專注于氣候變化，并且是該研究的合著者，在一份聲明中。
研究人員指出了氣候因素，例如年降水量和冬季氣溫，成為適宜條件轉移的主要原因。幾十年來積極的滅火策略也使森林更容易受到高強度野火的影響。
描繪這些過去和潛在的森林轉變可以幫助森林管理者和政策制定者優先考慮在哪些地方使用有限的資源，無論是通過努力延長僵尸森林的壽命，還是通過支持植被和氣候仍然匹配的地區，生態學家溫斯洛·漢森 (Winslow Hansen) Elena Shao 告訴 紐約時報
“我們的地圖迫使人們就如何管理迫在眉睫的生態轉變進行一些關鍵且困難的對話，”希爾在聲明中說。 “這些對話可以為生態系統和人類帶來更好的結果?！?/p>
這項新研究的結果“是我期望看到的，”Tara K. Miller 說，她是一名弗吉尼亞大學的生態學家和進化生物學家致 New Scientist 的 Lois Parshley。與漢森一樣，米勒希望了解這些植被氣候不匹配的位置可以指導保護工作。
“我們可能正在失去一些我們長期以來在我們的景觀中欣賞的獨特物種，”米勒對新科學家說。
